フェアリーレイクの片隅で釣り糸をたらしたハワードがぼやいた。
「ぜんっぜん釣れないじゃないか。魚なんていないんじゃないのか？」
　隣で同じようにしているメノリがそんなハワードにうんざりとした視線をむけた。
「おまえには忍耐力というものがないのか。さっき始めたばかりじゃないか」
「いーや。もう充分待ったね。ここは場所が悪いんだ」
　ほほをふくらませてぶすっとした声でさらにぼやく。
　メノリはもう答えようとはしなかったが、顔がひきつるのは止められなかった。ここに来てからハワードとこんな会話を交わしたのはいったい何度目だろうか。
　まったくこいつは成長という言葉を知らないのか。
　ぱしゃん。
　少し離れたところから聞こえた水音に、二人は同時に視線を向けた。
　ちょうどもりを手にしたカオルが魚をしとめたところだった。もりの先でもがいている魚は結構大きい。
　それを見たハワードが飛び上がって歓声をあげた。
「見ろよ！　あそこなら魚がいるんじゃないか！」
　そうして釣り竿を手にカオルのいる場所に駆けていく。
「待て！　ハワード！」
　慌ててメノリもその後を追った。カオルの食料調達の腕はみんながあてにしているのだ。ハワードに邪魔をさせるわけにはいかない。
「カオル、僕もここで釣るぞ」
　胸をそらしてそう宣言したハワードにカオルはちらりと視線を向けると短く答えた。
「好きにしろ」
　そうして今日の獲物を手に歩き出す。
「おい、お前はもう捕らないのかよ」
　ハワードの呼びかけに答えず、カオルはその場所から離れていった。
　ハワードを追ってきたメノリはカオルとすれ違ったが、カオルを黙って見送った。ハワードが邪魔をすることは結局止められなかったが、カオルならハワードに場所を譲ったところでなんとかするだろう。
　それよりハワードに釘をさしておかなければ。
「ハワード。ハワード……？　どうした」
　お説教をするときの口調でハワードの名を呼んだメノリは、すぐに眉をよせて不思議そうに問いかけた。魚の釣れる場所を確保したはずのハワードがやたらまじまじと水面をのぞきこんでいたからだ。
「どうしたのだ」
　側まで行くとハワードが首をひねりながらメノリの顔を見た。
「なあ、メノリ。魚、見えるか？」
　ハワードの指が差す方、さっきまでカオルが魚を捕っていた湖面にメノリも視線を向ける。
「……いや」
　ハワードと同じ様にまじまじと水面を見やって数瞬の後、メノリは首をふった。
　ここはフェアリーレイクでもわりと深い場所のようだった。二人が釣りをしていた所より濃い色をした水は、近くの木が作る影も重なって暗く沈み、水中の様子がよくわからない。
　時折黒い影が動くような気もするが、それが魚だろうか。それとも風にゆれる木の影が動いているのだろうか。
「あいつ、どうやって魚捕ったんだ…？」
　もっともなハワードの疑問に、メノリは返す答えを持たなかった。