「一度あの山に登ってから帰る。それしかない！」
　力強いメノリの宣言に従って三人は一路山頂を目指した。

「なあ、ルナぁ、水くれよ。もうのどがカラカラだ」
　ずいぶん離れた所から弱々しく聞こえてくるハワードの声に、ルナは背中のリュックを軽くゆすって振り返った。
「まだ全然歩いてないじゃない。湖であんなに飲んだのに」
「もうずいぶん歩いたって。なあ、水飲ませてくれよぉ〜」
　ふらふらとしゃがみ込んでハワードが重ねて訴えてくる。困ったと肩をすくめるルナの隣に、少し前を歩いていたメノリが戻ってきて並んだ。
「まだ山頂は遠い。こんなところで水を消費されては困る」
　そう冷たく言い放った後で、メノリは少しだけ口調をゆるめた。
「まあ、お前が荷物を背負うというなら話は別だが。水を運ぶ者が水を管理するのは当然だからな」
　肩を落としてしゃがみこんでいたハワードはその言葉にとびついた。
「じゃあ、僕が運ぶ。メノリ、やっぱり駄目だとか言うなよな」
　勢いよく駆けてきてルナからリュックを受け取るハワードの様子に、メノリは軽く目を見張った。食料が入っていた時ならともかく、ハワードが進んで重い荷物を背負うとは思わなかったからだ。
　しかし、そこはやはりハワードだった。早速リュックからペットボトルを取り出すと、ふたを開けながら「ただし」と言ったのだ。
「ただし、あそこに見える木の所までだ。そこからはメノリが持てよな」
　そうして音をたてて水を飲む。メノリはたちまち眉をつりあげた。
「何を勝手なことを。自分が運ぶと言ったのだから最後まで責任を持って運ぶんだな」
「僕は行きもずっと運んだんだ。次はメノリの番だろうが」
　放っておけばどんどん言い争いが激しくなりそうな二人の間に、ルナがあわてて入った。
「まあまあ。それなら、じゃんけんにしない？」
「じゃんけんだと？」
「うん。とりあえず、あの木の所まではハワードが運んでくれるんでしょ？　そこまで行ったらじゃんけんで次に持つ人を決めましょうよ」
「そんなことしなくても、メノリが持てばいいんじゃないか」
「お前が運ぶと言っただろうが」
「だーかーら！」
　またもかみつきあう二人を両手で引き離す。
「あの木の所で負けた人が次の目印まで運んで、そこからまたじゃんけんで次に運ぶ人を決めるの」
「……」
　不満そうに黙っている二人をルナは笑顔で押し切った。
「公平でしょ？」

　ハワードの指定した目印はすぐそこだったので、三人は早々にじゃんけんをすることになった。
「じゃけんぽん！」
　三人ともグー。
「あいこでしょ！」
　ハワードがチョキ、メノリがグー、ルナがパー。
「あいこでしょ！」
　ハワードがパー。メノリとルナがチョキ。
「お前の負けだな」
「じゃあ、ハワード、よろしくね」
　勝負が決まると、二人はすぐさま山頂へと歩き出す。
「あそこの石までだからな！」
　足の速い二人に「三回勝負だ！」と言いそびれたハワードは、仕方なくリュックを背負ったまま後を追う。もちろん次の目印もすぐ目の前だ。

「じゃんけんぽん！」
　ハワードがグー、ルナとメノリはパー。

「じゃんけんぽん！」
　ハワードがチョキ、ルナとメノリはグー。

「じゃんけんぽん！」
　ハワードがパー、ルナとメノリはチョキ。

「じゃんけん……」
「もうやるだけ無駄だと思うが？」

　一度目は偶然。二度目は推測。三度目からは確信。
　リュックがハワードの背中から離れたのは、三人を探しに来たベル達と合流できたときだった。